Naturpark Unteres Saaletal
Im Jahre 2005 wurde der 408 km² große Naturpark „Unteres Saaletal“ durch eine Allgemeinverfügung des Ministeriums für Landwirtschaft und Umwelt des Landes Sachsen-Anhalt offiziell ins Leben gerufen. Mitglieder sind Kreise, Städte und Gemeinden des Naturparkgebietes und engagierte Bürger. Naturparke sind großräumige Gebiete, die auf Grund ihrer landschaftlichen Gegebenheiten für die Entwicklung einer umweltgerechten Landnutzung und von nachhaltigen Formen der Erholung und des Tourismus besonders geeignet sind.
Der 408 km² große Naturpark „Unteres Saaletal“ liegt im zentralen Teil des Bundeslandes Sachsen-Anhalt in den Landkreisen Salzlandkreis, Mansfeld-Südharz und Saalekreis sowie in der Stadt Halle. Insgesamt haben 6 Landgemeinden und 8 Städte Anteil an der Fläche des Naturparks. Das Naturparkgebiet umfasst den Raum zwischen Halle und Bernburg, wo die Saale im markanten Wechsel von Durchbruchsstrecken und breiten Auen von Südost nach Nordwest die Hallesche Porphyrkuppenlandschaft, die Hochflächen des Mansfelder Landes, die Halle-Hettstedter Gebirgsbrücke und die Ausläufer des Nordöstlichen Harzvorlandes durchschneidet.
Aufgaben und Ziele des Naturparks sind die Bewahrung und Entwicklung der historisch gewachsenen Kulturlandschaft des Unteren Saaletales als Lebens-, Wirtschafts- und Erholungsraum mit ihrem hohen Naturschutzpotential und vielfältigen Möglichkeiten für Naherholung und Tourismus im Nahbereich mitteldeutscher Bevölkerungszentren, in der sich leistungsorientierte, umweltgerechte Wirtschaft und Siedlungsentwicklung mit der Erhaltung und Pflege der Natur zu einer Vorbildlandschaft im ländlichen Raum nachhaltig verbinden.
Entsprechend seinem Leitbild trägt der Naturpark „Unteres Saaletal“ bei zur Erhaltung bedeutsamer Lebensräume, zur Integration wichtiger Kulturlandschaften, zur kulturellen und touristischen Aufwertung, zur Einbindung überregionaler touristischer Wege, ist aktiv im Rahmen der Bildung für nachhaltige Entwicklung und unterstützt die Umsetzung der in diesem Zusammenhang stehenden Entwicklungsziele der kommunalen Körperschaften.
Im Rahmen geführter Wanderungen bietet der Naturpark die Möglichkeit seinen großen landschaftlichen Reichtum kennenzulernen. Mehrere im Gebiet eingerichtete Lehrpfade erklären die Tier- und Pflanzenwelt sowie die historische Kulturlandschaft des unteren Saaletals. Als Anlaufstelle für interessierte Naturparkbesucher dient das Naturparkzentrum in Bernburg, wo z.B. im Rahmen einer kleinen Ausstellung über Geologie, Fauna und Flora des Gebietes informiert wird.
